Je suis tombé un peu par hasard sur geocoins.io et… j’y ai passé beaucoup de temps. Beaucoup trop de temps, d’ailleurs. Une question sur le géocaching, un geocoin virtuel à gagner, une collection qui s’agrandit… et toujours une bonne raison de se dire « allez, encore un ! ».
À force de jouer, j’ai eu envie de découvrir les coulisses. Qui imagine toutes ces questions ? Comment choisit-on les caches qui deviennent des geocoins ? Et comment construit-on, seul, un jeu capable de retenir les géocacheurs devant leur écran plutôt que de les envoyer chercher des boîtes ?
J’ai donc posé mes questions à qgx, son créateur. De ses premières idées aux projets à venir, en passant par les galères techniques et les suggestions des joueurs, il nous raconte l’aventure Geocoins.io.
À la rencontre de Qgx
Avant toute chose, peux-tu te présenter en tant que géocacheur ? As-tu une histoire particulière avec les geocoins ?
Sur geocaching.com, je suis qgx, inscrit depuis le 12 mars 2012. Ma toute première journée de geocaching, c’était en vacances en Espagne, dans les Asturies. Je ne le savais pas encore, mais je venais de mettre le doigt dans un engrenage qui ne m’a plus jamais lâché. Quatorze ans plus tard, le compteur affiche 16 705 trouvailles et 535 caches posées.
Très vite, j’ai attrapé le virus de l’histoire du jeu. J’aime les caches qui ont un passé, et surtout celles qu’on ne peut plus créer aujourd’hui. Si je devais en retenir une seule, ça serait mon expédition au Brésil, le 31 mars 2016, sur la route d’une Project A.P.E au milieu de la forêt amazonienne. Ouvrir cette boîte, c’était pour moi comme toucher une relique. Depuis, le geocaching m’a emmené dans une trentaine de pays.
Mais mon vrai péché mignon, ce sont les mystery. Les résoudre, et plus encore les créer. En 2018 j’ai posé une série baptisée GeoAventure (GC7K4M1). C’est un petit jeu vidéo en 2D dans lequel on incarne un moldu qui découvre le geocaching, on discute avec les habitants d’un village, et ce n’est qu’au bout de l’aventure qu’on obtient les coordonnées. En 2022, le second épisode a été nommé geocache of the week par Geocaching HQ, j’en suis très fier.
Et les geocoins dans tout ça ? En 2014, j’ai posé la cache Collectionnez-les tous ! (GC51RXF). Le principe : une centaine de geocoins virtuels apparaissent au fil des visites sur la page de la cache, en cinq raretés, dont un légendaire qui ne se montre qu’une fois sur mille. Il faut revenir, encore et encore, pour compléter sa collection. L’idée a même voyagé jusqu’en Chine, où une cache en reprend le principe et me remercie dans son listing. J’aime raconter que c’est l’ancêtre direct de geocoins.io, avec douze ans d’avance.
Tu as créé geocoins.io de A à Z. Le développement est-il ton métier ? Es-tu seul à travailler sur le projet ou d’autres personnes t’accompagnent-elles ?
Je suis ingénieur en informatique, et le développement est à la fois une passion et un passe-temps. L’informatique bouge si vite que j’ai toujours un ou deux projets personnels sur le feu pour rester à la page. geocoins.io est devenu le plus gros d’entre eux, et de loin : c’est le terrain de jeu idéal pour monter de A à Z une architecture complète (un serveur temps réel, une base de données, un site, un bot Discord, des notifications, une boutique, etc.) tout en parlant de ce que j’aime.
Seul ? Côté code, oui. Je suis le seul développeur, le seul à fabriquer les geocoins, le seul à écrire les questions, et le seul à recevoir l’alerte quand le serveur tousse à 3 heures du matin. Les outils de développement intègrent aujourd’hui l’IA qui, quand on connaît bien l’informatique, fait gagner un temps précieux. Et je ne me suis jamais senti seul, parce que le jeu a une équipe qui ne figure dans aucun organigramme : ses joueurs. Ils relisent les questions, traquent les bugs, testent sur leurs PC et smartphones et proposent des idées tous les jours. Je n’ai pas d’iPhone : pendant des mois, j’ai corrigé « à l’aveugle » à partir des captures d’écran de Tristaaaaan, qui me les envoyait avec un petit mot (« Coucou Q, beau screenshot iPhone comme tu aimes 😂 »).
La naissance de geocoins.io
Comment présenterais-tu geocoins.io à un géocacheur qui ne le connaît pas encore ?
C’est un quiz de culture geocaching en temps réel. Une question tombe, tous les joueurs connectés la reçoivent au même instant, et le premier qui tape la bonne réponse remporte un geocoin virtuel. Puis un autre. Puis un autre, puis encore un autre… Et on ne décroche plus.
Autour de ce quiz, il y a tout ce qu’un collectionneur adore : quatre raretés (commun, rare, épique et légendaire), des versions brillantes, un marché pour échanger ses doublons, une forge pour les fondre et en créer d’autres, des quêtes, des saisons, des achievements et des classements. Surtout, chaque geocoin raconte une histoire. Presque la moitié d’entre eux rendent hommage à de vraies geocaches, de The Original Stash (GCF), la toute première, jusqu’à une cache posée en Antarctique. On joue, on apprend, et on finit avec une liste de caches à faire qui s’allonge à vue d’œil. Denfire le dit mieux que moi : sa liste de caches à aller trouver « s’est drôlement agrandie depuis un certain jeu 😉 ».
C’est gratuit, sans publicité, en quatre langues, et ça se joue aussi bien sur l’ordinateur que sur le téléphone. Même en balade « entre 2 caches y’a toujours moyen de choper un geocoin », dixit Kos – actuellement premier au classement du jeu.
Comment est née l’idée de geocoins.io ? Quel était ton objectif au départ et quelle ambition as-tu aujourd’hui pour le site ? Quelles furent les étapes importantes ?
Excellente question, parce que geocoins.io a bien failli ne jamais exister. En mai 2026, c’était un tout petit projet au service d’une mystery : il fallait collectionner 100 geocoins dans le jeu, et les coordonnées de la cache se cachaient dans la description de l’un des achievements. Le reviewer n’a pas validé la cache. Fin de la partie, on baisse le rideau. J’étais à deux doigts de fermer le site. Les pionniers s’en souviennent encore : en juin, sur le Discord, Aklem a glissé « Lui dit pas qu’on a les coordonnées de la mystery pas posée » (j’avais oublié de retirer du jeu le message contenant les coordonnées) et j’ai répondu, un brin nostalgique : « Mystery qui ne sera jamais 🥲 ».
Avant de tout débrancher, j’en ai parlé à Arnokovic, avec qui j’échange de temps en temps des idées. Et là, je l’ai vu se connecter jour et nuit. Impossible de décrocher. Je me suis dit que je tenais peut-être un concept sympa. J’ai continué, et le bouche-à-oreille a fait le reste.
Les grandes étapes, en accéléré :
– 3 mai 2026 : la toute première ligne de code. Petit clin d’œil du calendrier, The Original Stash, la première geocache de l’histoire, a été posée un 3 mai, en 2000, soit 26 ans avant, jour pour jour.
– 27 mai : je publie la première release note, « Bienvenue sur geocoins ! ». C’est à ce moment que j’ai commencé à parler plus largement du jeu à quelques contacts.
– Du 27 mai au 11 juin : les pionniers débarquent. Arnokovic ouvre le bal dès le 27 mai, puis, du 8 au 11 juin, arrivent dans l’ordre HeartlessInc, Aklem, Tristaaaaan, tbgv31, Prolifix, Nounourspirit, Mathémax, Nebola, Rrhyko et viatru. Le 12 juin, ils inaugurent le Discord.
– Juillet : la grande vague, plus de 200 nouveaux joueurs en un mois.
– Août : geocoins.fr devient geocoins.io pour accueillir les joueurs belges, canadiens, portugais et brésiliens qui arrivaient. Puis, le 28, l’extension Reviewer (la collection passe de 204 à 400 geocoins) et l’ouverture de la boutique de financement participatif.
– Octobre : le premier gros event du jeu : « Poupy d’Halloween », qui consiste à nourrir un petit chat adorant dévorer des geocoins.
Mon ambition aujourd’hui ? Que geocoins.io devienne un petit rendez-vous quotidien de la communauté geocaching. Un endroit où l’on apprend l’histoire du jeu en s’amusant, et où l’on se croise avant de se retrouver sur un event. C’est déjà en train d’arriver : au MEGA Mos’hell, début novembre, Aklem a résumé le week-end ainsi : « C’était presque un congrès sur Geocoins.io à ce MEGA 😅 ».
Quelles ont été tes principales inspirations pour imaginer le fonctionnement et l’univers visuel de geocoins.io ? Avais-tu dès le départ l’intention de créer un jeu de collection et de progression aussi addictif, ou ces mécanismes sont-ils apparus progressivement ?
Il s’est écoulé 12 ans entre l’envie et la réalisation : « Collectionnez-les tous ! » date de 2014, geocoins.io de 2026. Entre les deux, il manquait surtout du temps, et les compétences pour bâtir un jeu en temps réel qui tienne la route. L’idée, elle, a eu tout le loisir de mûrir dans un coin de ma tête. Il y a même eu trois refontes complètes du jeu avant la version que les joueurs connaissent.
Pour l’univers, je me suis inspiré du geocaching lui-même : ses souvenirs, ses types de caches, ses défis, son histoire. Et je compare volontiers les paliers d’achievements aux badges diamants de Project-GC.
Ensuite, ce sont les retours des joueurs qui ont sculpté le reste, problème après problème :
– Trop de doublons, pas assez d’acheteurs au marché ? Le 14 juin, Nebola propose de les recycler. Le soir même, on peut fondre ses geocoins pour en forger d’autres.
– Trop difficile pour les débutants ? Nounourspirit, avec une connexion lente, n’avait aucune chance face aux plus rapides. Le jour même naît un mode où l’on gagne sans notion de vitesse, le mode Entraînement. Suivront le PvP débutant (un tremplin avant d’être jeté en pâture aux fauves) et des fiches d’aide pour trouver les réponses.
– Une collection bouclée en quelques jours ? On ajoute des geocoins, et on pose une limite quotidienne.
– La limite frustre quand un rare passe et qu’on ne peut plus le prendre ? On invente le dépôt, pour mettre le geocoin de côté et le récupérer plus tard.
– Et quand on a atteint toutes ses limites ? On continue de jouer « pour la gloire » : on montre qu’on a trouvé en premier, mais le geocoin revient à un autre joueur. L’idée est née d’un « mode hibernation » proposé par Arnokovic.
Petit à petit, retour après retour, on arrive au jeu d’aujourd’hui. Quant au côté addictif… disons que la collection fait le travail toute seule.
Des geocoins, des questions et des histoires
Pour donner une idée de l’ampleur du jeu, peux-tu nous communiquer quelques chiffres ? Combien compte-t-il actuellement de geocoins, de caches représentées et de questions ?
Voici la photo au 3 novembre 2026.
On commence par les geocoins :
– 403 geocoins en jeu : 381 geocoins à collectionner (236 communs, 103 rares, 36 épiques et 6 légendaires) et 22 achievements évolutifs, qui grimpent de commun à légendaire au fil de vos exploits. 213 dans le jeu de base, 190 dans l’extension Reviewer.
– 174 hommages à de vraies geocaches, actives ou archivées, dans 46 pays : de la Namibie au Népal, du Kazakhstan à l’Antarctique, et même la Corée du Nord. La doyenne, The Original Stash (GCF), a été posée le 3 mai 2000 dans l’Oregon.
– Presque tous les types de caches : 99 traditionnelles, 14 multis, 13 mystery, 13 caches Project A.P.E., 10 virtuelles, 7 earthcaches, 7 letterbox, et des raretés comme des webcams, des wherigo, des locationless, deux megas, un event, un CITO et deux caches du Geocaching HQ.
– Et autour : 139 geocoins “Pays” et 68 geocoins « Chasseur de trésor » (le FTF, le DNF, l’ammobox, la lampe frontale, The Jasmer Challenge…), dont 24 geocoins de saison.
Concernant le jeu en action :
– Plus de 430 000 manches disputées et plus de 570 000 réponses données.
– Près de 85 000 geocoins rangés dans les collections, 39 000 ventes au marché et 3 600 geocoins offerts en mécénat.
– Sur le Discord francophone, le bot a annoncé 192 geocoins légendaires depuis la fin août. Le plus distribué ? Prague bridges 1 – Karluv most, gagné 49 fois.
Le jeu s’appuie sur un grand nombre de caches encore actives ou aujourd’hui archivées. Comment choisis-tu celles qui seront représentées par un geocoin ? Recherches-tu des caches célèbres, historiques ou originales, ou essaies-tu surtout d’assurer une bonne représentation des différents pays ?
Pour les cent premières, j’ai pioché dans mon top personnel, les caches qui m’ont le plus marqué. Puis sont venues les caches historiques, les Geocaches of the Week, les geocaches présentées dans des ouvrages sur le geocaching et les suggestions des joueurs. Dès août, le Discord s’est transformé en boîte à idées : agnes.fleur m’a soufflé GC72, la plus vieille cache de Finlande ; Nebola, la cache au sommet du Kilimandjaro et la plus vieille d’Afrique. Certaines caches de joueurs sont même devenues des geocoins hommages.
Mon fil rouge, c’est de faire voyager. Que le joueur se dise « waouh, ce type de cache existe vraiment ». Et qu’il (re)découvre l’Histoire d’un jeu qui a aujourd’hui plus d’un quart de siècle. Les pays viennent naturellement avec : quand on cherche des caches extraordinaires, on finit forcément par faire le tour du monde.
Ce que je préfère, c’est quand le virtuel renvoie vers le terrain. Aklem a fabriqué un fichier GPX de toutes les caches hommages pour aller les chercher en vrai. Exlone a partagé sa sortie avec son filleul de geocoins.io à Paris pour trouver Eiffel Power.
Le jeu semble compter plusieurs centaines de questions. Comment les trouves-tu, les sélectionnes-tu et les vérifies-tu ?
Plusieurs centaines ? 1 284 pour être précis ! Ce sont des heures et des heures de travail.
Il y a deux familles :
– 672 questions naissent des geocoins hommages. Pour chaque cache, quatre questions reviennent : sa rareté dans le jeu, son type de cache, son pays et son code GC. Cela s’automatise bien et me prend peu de temps.
– 612 questions sont écrites entièrement à la main : l’histoire du geocaching, le vocabulaire, les règles, les records, les anecdotes.
Pour vérifier, je remonte aux sources, parfois très loin. Pour les caches Project A.P.E., je suis allé jusqu’à retrouver des archives d’époque, avec Dave Ulmer qui se filme en train de faire un FTF. Arnokovic m’a aussitôt mis en garde : « J’espère que tu as pas une question du genre « en quelle année Dave Ulmer est-il décédé » car il n’est pas mort malgré ce que disent certains sites 😂 ».
Et ma meilleure arme reste la relecture collective. Arnokovic a poncé les questions des débuts et parfois je me demandais même comment il trouvait mes fausses réponses. Les joueurs repèrent un O pris pour un zéro dans un code GC, un pays mal orthographié, une réponse trop stricte. Un jour, un reviewer de geocaching.com en personne est passé par là et a corrigé quelques questions. J’avoue, j’étais assez fier.
Comment entretiens-tu et enrichis-tu une telle quantité de contenu ? Ajoutes-tu régulièrement de nouvelles caches, de nouveaux geocoins et de nouvelles questions, ou fonctionnes-tu plutôt par grandes mises à jour ?
Un peu des deux. Au quotidien, il y a des ajouts réguliers : des questions, des corrections, des geocoins de saison. Et tous les trois à six mois, une extension de 100 à 200 geocoins d’un coup.
Entre les deux, le calendrier s’anime avec des événements. Le shiny day, où les brillants pleuvent toute la journée (“ça pique les yeux tellement ça brille”, dixit Kos). Les saisons, avec leurs geocoins qui vont et viennent. Et cet automne, Poupy d’Halloween : un chat gourmand qu’il fallait nourrir de doublons, collectivement, pour débloquer des paliers de cadeaux. Poupy existe pour de vrai, c’est mon chat, et il a pris un sacré embonpoint en octobre. Promis, régime forcé après Halloween.
Et la suite arrive : Noël se prépare, avec quelques surprises dans la hotte. Puis, le 2 janvier 2027, la prochaine extension entrera en jeu : Lackey. Je ne l’ai dit à personne avant cette interview, voilà donc une exclu ! Je n’en dis pas plus… pour l’instant 😉
Les coulisses du développement
On sent que le site représente une quantité de travail considérable. Arrives-tu à estimer le temps qu’il a fallu pour parvenir à ce résultat ? Certaines parties ont-elles demandé beaucoup plus de travail que prévu ?
Oui, et les chiffres donnent un peu le vertige. J’avais fait le compte dans une release note publiée le 28 août sur geocoins.io ; je l’ai remis à jour au 3 novembre :
– 2 257 commits depuis la toute première ligne de code. Un commit, c’est la plus petite unité de travail d’un développeur : une modification enregistrée, datée et expliquée en une phrase. Fin août, on en était à 1 685.
– Environ 267 000 lignes de code : il y en avait 153 000 fin août : le jeu a presque doublé de volume en deux mois. Dans le lot, quelque 67 000 lignes ne servent qu’à tester le reste. Ce sont des vérifications automatiques qui rejouent les règles du jeu à chaque modification, pour qu’un correctif ne casse pas une autre partie du jeu en silence.
– 153 journées de travail sur 185 jours de calendrier, soirées, nuits et week-ends compris.
– Un peu plus de 800 heures de développement, sans compter le temps passé à créer les geocoins eux-mêmes.
Au-delà du code, il faut compter entre 10 minutes et 2 heures pour la création d’un geocoin : trouver la cache, rassembler son histoire, composer le visuel, écrire la description et les questions, puis traduire.
Ce qui a demandé bien plus de travail que prévu ? Le bon fonctionnement du jeu sur les téléphones, sans hésiter. Le bouton « Participer » qui débordait de l’écran, par exemple, ou le compte à rebours où je me suis battu durant presque 2 mois pour qu’il fonctionne correctement. Ensuite, l’équilibrage, j’y reviens après. Et le contenu : chaque geocoin hommage est une petite enquête historique.
Quel a été le défi technique le plus difficile à résoudre depuis le début du projet ?
Le temps réel. Sur le papier, c’est simple : une question, le premier qui répond juste gagne. Dans la vraie vie, ce sont vingt-cinq personnes qui appuient sur le buzzer dans la même seconde, l’une sur une connexion en fibre, l’autre en 4G au fond d’un sous-bois, une troisième dans un train. Le serveur doit trancher au dixième de seconde près, sans jamais se tromper, et tout le monde doit voir le même résultat au même moment. Il m’arrive d’éplucher une manche dixième par dixième pour expliquer à un joueur pourquoi le geocoin lui a échappé.
Il y a aussi les pics de charge qui faisaient ramer le serveur. Il a fallu tout reprendre plusieurs fois, et c’est en partie grâce aux joueurs, via la boutique, que le serveur a pu doubler de capacité.
Le deuxième boss de fin de niveau, c’est l’iPhone… que je n’ai pas. Apple a tendance à ne pas faire comme les autres. Un soir de juillet, Fleura64 a vu arriver des questions en allemand, car iOS (le système d’exploitation de l’iPhone) avait introduit un bug dans Safari (le navigateur web d’Apple), on a bien rigolé. Olivier57 a tenté de consoler : « oh bah d’ici quelques mois, tu t’y seras faite aux questions en allemand », j’ai répondu « Sehr seltsam » avant de réparer dans la foulée. Aussi, il a fallu faire une sacrée partie de Tetris pour faire tenir l’interface sur un petit écran, interface qui est différente sur un iPhone.
L’une des grandes réussites du jeu est l’équilibre entre les nombreuses possibilités et les différents réglages, qui permettent à des joueurs très différents de progresser ensemble. Comment travailles-tu sur cet équilibre ? Existe-t-il encore certains mécanismes dont tu n’es pas entièrement satisfait ?
Merci, parce que c’est de loin le plus dur. L’équilibrage d’un jeu, c’est un métier plus difficile que ce que j’imaginais. Chaque réglage a ses partisans et ses opposants, parfois dans la même journée. Mon souvenir préféré, c’est lorsque j’ai mis en place un plafond hebdomadaire par rareté, j’avais défini un plafond maximum de 80 rares par semaine. Un matin de septembre, je concède que ce plafond est effectivement peut-être un peu haut. Deux heures plus tard, d’autres arguments arrivent, et j’écris que finalement, c’est peut-être un peu bas. Les deux étaient vrais, pour des joueurs différents !
Ma méthode est simple : écouter, laisser passer quelques jours pour avoir des statistiques, dormir si besoin, puis trancher et livrer.
Ce qui me tracasse encore ? Le jeu reste trop difficile pour un débutant. Face aux plus rapides, un nouveau venu a à peine le temps de lire la question. Certains joueurs ont même une tactique : regarder qui a gagné les huit derniers geocoins, et si les plus rapides sont là, aller faire de l’entraînement en attendant. On a déjà beaucoup fait : le mode Entraînement, le PvP débutant, des indices qui ouvrent directement la fiche du geocoin concerné, plusieurs geocoins par manche quand il y a du monde, et un mode « Pour la gloire », qui laisse la victoire aux autres quand on a atteint ses limites.
Les retours du Discord sont précieux pour ça, parce qu’ils sont francs. Fin octobre, quand tu es arrivé – AngeEtDemon – et que tu m’as raconté ta première visite : « c’est quoi tous ces trucs », j’ai compris que le jeu était devenu trop complexe pour un nouvel arrivant et qu’il fallait introduire les concepts petit à petit. J’y ai réfléchi dans la nuit et deux jours plus tard, tout l’accueil des nouveaux joueurs était refait : le jeu se dévoile maintenant étape par étape, avec un guide, au lieu de tout montrer d’un coup.
La prochaine piste ? Peut-être un mode plus confiné, permettant d’affronter uniquement ses amis. Ce que je ne veux pas, c’est découper la communauté en ligues : j’aime bien le côté « on joue tous ensemble », et créer des paliers ça casse ça.
Certaines fonctionnalités te semblent-elles particulièrement utiles ou intéressantes, mais restent encore méconnues ou mal comprises des joueurs ?
Le mécénat, sans hésiter. Le principe : quand vous avez atteint votre plafond de la semaine pour une rareté (rare, épique ou légendaire), vous pouvez encore gagner la manche pour offrir le geocoin. Vous choisissez à qui, ou vous laissez le sort décider, un autre joueur le reçoit, et vous empochez des points de forge au passage. L’idée a germé dès juin, quand Myri@m a demandé pourquoi on ne pouvait pas donner un geocoin à un autre joueur. C’est devenu l’une des mécaniques dont je suis le plus fier : plus de 3 600 geocoins offerts à ce jour, dont une trentaine de légendaires, des FTF pour la plupart. Chaque fois, le bot salue sur le Discord « un mécène de légende ». Et Nounourspirit a eu, après un don, cette phrase qui résume le fond de cette fonctionnalité : « J’espère que la personne qui l’a reçu va continuer à jouer ».
Deuxième pépite sous-estimée : les points de forge, les fameux PF. Beaucoup de débutants les regardent de loin, alors que c’est clairement la monnaie la plus précieuse du jeu. On en gagne en fondant ses doublons, en jouant pour la gloire, avec les quêtes et les événements. Et ils servent à presque tout : forger un geocoin qui vous manque, le rendre brillant, agrandir ses emplacements, et même s’offrir des parures de profil. Obtenir les PF est un processus long mais au final très gratifiant.
Les joueurs et la communauté
Comment le site a-t-il été accueilli par la communauté ? As-tu une idée du profil des joueurs, des pays dont ils viennent et de leur manière de jouer ?
Merveilleusement bien. Aujourd’hui, geocoins.io compte 426 joueurs inscrits, dont 132 sont venus jouer ce mois-ci. Le record : 32 joueurs connectés en même temps. La grande majorité est francophone, de France, de Belgique et du Canada, avec des joueurs au Portugal, au Brésil et au Royaume-Uni. C’est d’ailleurs pour eux que geocoins.fr est devenu geocoins.io. Depuis le Royaume-Uni, wildeagle a écrit sur le salon international : « love the Geocoins game and have recommended to my friends ».
Tout a commencé avec Arnokovic, le tout premier joueur. Je le voyais connecté jour et nuit, et c’est là que j’ai mesuré le potentiel addictif du jeu. Il a passé un temps incroyable à relire chaque question et à remonter les tout premiers bugs. Assez vite sont arrivés Aklem, Nebola, Tristaaaaan et Nounourspirit. À l’époque, il n’y avait aucune limite : on pouvait farmer jour et nuit, et ils ne s’en privaient pas. Nebola le reconnaissait volontiers : « C’est plus que régulièrement, c’est de l’obsession ! ». À 3 h 16 du matin, un nouveau venu, Letintin45, s’étonnait : « mais vous faites quoi à cette heure sur le jeu mdr ? ».
Ensemble, on a vite fait trois constats. Des limites quotidiennes étaient indispensables pour ne pas se dégoûter du jeu. Il fallait distribuer plus de geocoins par manche quand il y a du monde. Et 100 geocoins, c’était beaucoup trop peu : on est passé à 200, puis à 400 avec l’extension Reviewer. Il a aussi fallu calmer les séries interminables des plus rapides, avec ce que j’ai baptisé un handicap anti-domination appelé officiellement « joueur en feu ».
Le plus beau, c’est que tout s’est fait par le bouche-à-oreille. Sur Reddit, les premiers messages ont été accueillis avec méfiance : beaucoup pensaient à une arnaque, un scam, c’était « trop beau pour être vrai » et je me suis fait bannir mon compte, ça a été un grand moment de solitude ! Puis juillet est arrivé, avec plus de 200 nouveaux joueurs en un mois : Kos, TheLittleSong, Denfire, VAMS67, Kurppe et tant d’autres.
Petite fierté secrète : dès le premier mois, des lackeys de Geocaching HQ ont créé leur compte. Sans doute « pour voir »… et ils ne sont pas restés. J’aimerais tellement qu’ils reviennent jeter un œil aujourd’hui, pour constater tout le chemin parcouru depuis ! Et ce n’est peut-être pas un hasard si la prochaine extension s’appelle justement Lackey.
Quant à la manière de jouer, chacun a la sienne :
– à la pause déjeuner, comme Kurppe : « Meilleure pause déjeuner : 2 achievements qui passent légendaires et un légendaire shiny au dépôt 😄 » ;
– au bureau, comme [un joueur dont je tairai le nom pour ne pas qu’il ait de problème], qui a décroché un légendaire « en attendant que mon chef, en retard 😂 » ;
– à haute dose : un jour, Kurppe a compté 937 réponses dans la journée, soit 8 heures de questions ;
– en famille : le fils de Mathémax qui n’aime pas le Géocaching, mais devient expert sur Geocoins ;
– en tondant la pelouse. Le 6 octobre, Kos a posté la photo de son téléphone fixé sur sa tondeuse, avec un sondage : « 1. Tout va bien dans le meilleur des mondes / 2. Accro mais c’est gérable / 3. Internement ». J’ai voté 3. Ysa84, les yeux rivés sur la geocointondeuse, a laissé filer un Jasmer brillant au même moment, ce qui a permis à TheLittleSong de le décrocher enfin. Belle technique de diversion.
Est-ce qu’il t’arrive de jouer toi-même à geocoins.io ? En tant que concepteur, suis-tu la manière dont les joueurs progressent et utilisent les différentes fonctionnalités ? Ont-ils inventé des stratégies ou utilisé certains mécanismes d’une façon que tu n’avais pas anticipée ?
Bien sûr ! Il faut manger sa propre soupe pour savoir si elle est bonne. Je joue souvent, et je suis actuellement 28e au classement. Les joueurs ne me font aucun cadeau, et c’est réciproque.
Je suis évidemment de près la façon dont les joueurs progressent, et ils m’étonnent tous les jours. Il y a beaucoup d’entraide, en particulier pour débloquer les achievements d’achat et de vente : on se met d’accord pour s’échanger des geocoins au marché (acheter fait avancer l’achievement « L’acheteur », vendre fait avancer « Le vendeur « ).
Et puis il y a les optimisations pour gratter un maximum de PF :
– Acheter pour fondre : certains achètent des geocoins au marché uniquement pour les fondre à la forge. Ça revient à transformer leur or en points de forge, une astuce très utilisée par certains d’après les stats.
– Choisir quoi garder. Souvent les joueurs préfèrent déposer un légendaire au dépôt plutôt qu’un brillant, parce que la fonte d’un légendaire rapporte gros.
– Ruser avec la question. Certains lisent la question en diagonale en partant de la fin et répondent en abréviations ou en anglais. Les réponses sont acceptées dans les quatre langues, et l’anglais est souvent plus court à taper !
– Choisir ses horaires. D’autres visent les heures creuses, l’après-midi quand les plus rapides jouent pour la gloire, et les manches à trois geocoins.
Ce que je n’avais pas vu venir du tout ? Le soir de la sortie de l’extension Reviewer, j’ai été étonné de voir tant de monde sur le mode entraînement. Réponse de VAMS67 : « Pour choper les réponses aux nouvelles questions 😂😂 ». Imparable.
Un retour de joueur t’a-t-il particulièrement marqué ? Les suggestions ou les comportements de la communauté t’ont-ils déjà conduit à modifier profondément une fonctionnalité ou à en créer une nouvelle ?
Oui, continuellement. Une bonne partie du jeu est née sur le salon des suggestions. Quelques exemples :
– La carte de fidélité. En septembre, on débat de l’achievement « Fidèle », qui exige de jouer tous les jours. Arnokovic objecte : « être fidèle, ça ne signifie pas être présent chaque jour. J’ai une carte de fidélité chez Monop et j’y vais pas chaque jour 😛 ». Dans l’heure, j’imagine un nouvel achievement le « Calendrier 365 jours » était né, avec une case secrète qui apparaît pour le 366e jour.
– La liste au Père Noël. En juillet, Aklem m’envoie une liste d’améliorations pour la collection, qu’il intitule lui-même « la liste au Père Noël ». Le soir même, le père Noël est passé.
– Le quart de nuit. Matea, qui joue la nuit en mer, réclamait un geocoin pour récompenser les quêtes. Il était justement en développement : c’est devenu « Monarque des quêtes ».
Le financement et l’avenir
Développer et faire fonctionner un tel site représente du temps et des dépenses. Si tu acceptes d’aborder cet aspect, comment as-tu construit son modèle économique et comment veilles-tu à conserver un bon équilibre entre les joueurs gratuits et ceux qui contribuent financièrement ? Les contributions permettent-elles aujourd’hui de couvrir uniquement les frais du site ou également une partie du temps que tu y consacres ? As-tu eu des retours négatifs de certains géocacheurs ?
Avec plaisir, même si j’avoue que le sujet m’a longtemps fait peur. En France, l’argent dans un jeu, c’est toujours un peu tabou, et j’appréhendais énormément la réaction des joueurs le jour où une boutique apparaîtrait.
Pourtant, un jeu en ligne, ça se paie tous les mois : un serveur, une base de données, du stockage d’images, des sauvegardes, un nom de domaine. Jusque-là, tout sortait de ma poche, avec plaisir. Les joueurs étaient de plus en plus nombreux, et l’infrastructure commençait à sentir leur poids. Ce sont même eux qui m’ont poussé en suggérant d’abord de mettre un lien « buy me a coffee » ou paypal quelque part.
La boutique a ouvert le 28 août à 20 h 30, le même soir que l’extension Reviewer. Elle a été pensée avant tout comme un financement participatif, avec des jalons affichés en toute transparence.
Et là… le premier achat tombe à 20 h 41. À 21 h 21, 51 minutes après l’ouverture, le premier jalon est atteint. À minuit, la cagnotte dépassait près de quatre fois l’objectif. Et le 1er octobre à 6 h 14, un mois après l’ouverture presque jour pour jour, le serveur était financé pour une année entière par ses propres joueurs. Inespéré. Incroyable.
L’argent a servi à doubler les capacités du serveur, pour qu’il garde de la marge les soirs d’affluence, et installer une protection anti-DDoS chez Cloudflare. Ce sont des travaux invisibles, sans nouveau bouton ni nouveau geocoin, mais ce sont eux qui font que le jeu répond quand vous appuyez sur « Participer ». Les contributions couvrent les frais du site ; mon temps, lui, reste une passion.
Pour l’équilibre entre joueurs gratuits et contributeurs, j’ai posé des règles dès le premier jour :
– Tout ce qui se vend se gagne aussi en jouant, en manche, à la forge ou au marché.
– Le haut du classement se gagne avec les achievements, pas avec la carte bancaire.
– Aucune loterie truquée : tant que votre collection est sous 40 %, un paquet ne contient que des geocoins qui vous manquent, et jusqu’à 90 %, au moins un nouveau est garanti.
Des retours négatifs ? Aucun. Que de l’ultra positif, et une avalanche d’encouragements. La communauté du geocaching a été au rendez-vous, bien au-delà de tout ce que j’imaginais. Un jeu gratuit, sans publicité, et qui le restera, dont le serveur est payé pour un an par ses propres joueurs : c’est la plus belle reconnaissance possible.
Comment imagines-tu l’avenir de geocoins.io ? Quelles fonctionnalités aimerais-tu encore ajouter, quels nouveaux publics souhaiterais-tu toucher et de quelle manière les joueurs peuvent-ils t’aider à faire vivre le projet ?
Le programme est chargé ! Noël approche, avec quelques surprises dans la hotte. Puis, le 2 janvier 2027, l’extension Lackey entrera en jeu, avec son lot de nouvelles caches à découvrir. Et derrière, 10 événements sont déjà en préparation pour rythmer l’année.
Côté idées, la liste au Père Noël est longue :
– une application sur Google Play et l’App Store. La version Android est bien avancée. Pour l’iPhone, il faudra apprivoiser la pomme et sa licence de développeur ;
– des classements par association, une piste soufflée par Caro93220 ;
– des duels, où l’on défie le joueur de son choix en plusieurs manches, avec ou sans mise ;
– des parties fermées entre amis ;
– de nouveaux niveaux de rareté (Kos rêve déjà de « super-légendaires ») ;
– encore plus d’achievements ;
– et un jour, qui sait, ce fameux geocoin physique.
Les nouveaux publics que j’aimerais toucher ? Les geocacheurs hors de France, le jeu parle déjà quatre langues. Et les débutants, grâce au nouvel accueil qui dévoile le jeu pas à pas. Avec les stores, j’espère aussi toucher tous ceux qui cherchent leur prochain jeu sur leur téléphone sans jamais passer par un site web. Le geocaching a mille portes d’entrée ; geocoins.io peut en être une.
Pour aider le projet, c’est simple, jouez, tout simplement, et venez discuter sur le Discord. Parlez du jeu autour de vous et sur les events (le parrainage récompense d’ailleurs ceux qui amènent des amis). Signalez les bugs et proposez vos idées : la moitié du jeu vient de là. Et si le cœur vous en dit, donnez un coup de pouce à la cagnotte. Mais seulement si vous en avez envie.
Les souvenirs et les Geocoins qui comptent
Parmi tous les geocoins et toutes les caches présents dans le jeu, certains ont-ils une valeur particulière à tes yeux ? S’il ne devait rester qu’un seul geocoin dans geocoins.io, lequel choisirais-tu et pourquoi ?
Je vais tricher un peu, parce que je ne peux pas choisir entre les membres de ma famille. Geocaching-a-di-di et Poup & Youb, ce sont eux ma petite famille. Si vous jouez en entraînement, vous les avez sûrement déjà croisés sans le savoir, puisque trois des bots s’appellent Adidi, Yubi et Poupy. Ce sont les surnoms de mon enfant, et de mes 2 chats.
Et si je devais garder un seul souvenir du jeu, ça serait ce soir d’août, où 12 joueurs répondaient encore aux questions sans plus rien avoir à gagner car chacun avait dépassé sa limite quotidienne. Je me suis dit que le fait de réussir à s’amuser collectivement sans rien avoir à gagner, c’est une belle victoire.
Rendez-vous en jeu, et bonne chasse !
Un grand merci à Qgx pour le temps consacré à cet entretien et pour nous avoir fait découvrir les coulisses de Geocoins.io.
À votre tour de découvrir le jeu sur Geocoins.io ! Et si vous y jouez déjà, racontez-nous votre expérience dans les commentaires.
Quelle belle idée cet interview. Merci à toi et merci à Qgx de nous avoir rendu accro à son jeu mais en même temps tellement plaisant de découvrir des anecdotes, d’apprendre plein de choses sur notre passion commune. On est pas prêt de s’en lasser. Et j’ai envie de dire vivement janvier pour découvrir sa nouvelle extension. Merci pour ce scoop.
Quelle belle story, ça donne une de ces bananes dès le matin 😀 L’essayer c’est clairement l’adopter !!
Tu peux vraiment être fier de toi QGX, et je suis tout aussi fier de faire partie de cette communauté 🙏
Merci Fabien pour ce chouette article bien complet 👌